The Empire Strikes Back: Indian art today, Saatchi Gallery

Cette exposition montre la diversité de l’art contemporain indien. Outre la richesse des thèmes abordés et des techniques employées, le corps semble occuper une place prépondérante dans l’imaginaire de ces artistes. Ce n’est pas n’importe quel corps. Passé aux rayons X, modifié ou bien reconstruit, ces images du corps se rassemblent, se ressemblent, autour d’un réflexion identitaire. Le tableau Anxiety of the unfamiliar (2006) de Probir Gupta révèle des cafards émergeant d’affreux cadavres. Transformation ? Révélation ? L’artiste place cette dérangeante vision en perspective avec les portraits en négatif d’hommes politiques indiens. Tar Man 5 et Tar Man 6 (2008) de Kriti Arora sont, comme intitulé, des sculptures enduites de goudron. Ces ouvriers étouffent, suffoquent dans leur corps brûlant et asphyxiant. Stigmatisant la pénibilité de le leur travail, l’artiste évoque en même temps la difficulté de la tâche qui consiste à reconstruire l’Inde. Avec la série Untitled (Eclipse) (2007-2008) Jitish Kallat fait du corps une ville. Dans ces tableaux, les cheveux des enfants deviennent le support d’un paysage urbain chaotique où des dizaines d’histoires s’entrechoquent. Le corps fusionne avec les autres, avec la ville, dans le climat surpeuplé de Mumbai. Le corps est absent de la sculpture proposée par Tallur L.N. (Untitled, 2007). Des matelas gonflables sont empilés sur un lit d’hôpital. Enduits d’un liquide noir et collant, semblable à du goudron, ils semblent respirer d’un souffle mortifère. L’artiste dénonce l’extrême pauvreté de certaines provinces indiennes, à l’agonie, en délivrant une œuvre terriblement déprimante. Le corps dans tous ses états et au-delà. Jusqu’au 7 mai.

This exhibition shows the diversity in today’s indian art. The body seem to have a real importance for these artists, though the variety of styles and techniques they use. The body is depicted in an peculiar way : seen through X-rays, modified or reconstructed, these images involve our identity as human beings. Probir Gupta’s painting Anxiety of the unfamiliar (2006) reveals beetles coming out of dreadful corpses. This awkward scene is painted above negative portraits of men involved in indian politics. Kriti Arora’s Tar Man 5 and Tar Mar 6 (2008) are, as entitled, tar coated sculptures. These workers are suffocating in their warm and asphyxiant bodies. They are like mummified. The artist shows the harshness of their job, and, at the same time, the difficulties of rebuilding India. With the paintings series Untitled (Eclipse) (2007-2008), Jitish Kallat creates a city out of the body. The children’s hair are becoming a chaotic urban vision. Tens of stories are collapsing above their heads. The body is melting with the city, melting with other people, in the overpopulated Mumbai. However, the human body is gone from Tallur L.N.’s sculpture (Untitled, 2007). Inflatable mattresses are piled above an hospital bed. They’re coated with a tar-like liquid, and they seem to sickly breathe. This work, evoking the extreme pauverty in some indian villages, looks terribly depressing. Until may 7th.

http://www.saatchi-gallery.co.uk/artists/the-new-india.htm

Unveiled : new art from Middle East, Saatchi Gallery

This exhibition shows how middle eastern artists deal with the questions of genders and politics today. The display is very coherent. It emphases the meaning of the works. Several artists focus on the role of women in society. Kader Attia sculpts them in aluminium foils. Their praying bodies appears like Ghosts. Hayv Kahraman paints the ritual sacrifice of the lamb. She puts women instead of men on her canvas, crossing the tradionnal bound between genders. Ahmad Morsheldo’s beautiful paintings put the light on the differences between men and women in everyday life. His standing figures are strong, both realistic and undefined. The gallery 10 displays unexpected views of sensuality. Ramin Haerizadeh explores the tradition of Taaziye theatre, performed exclusively by men. Hyper realistic flesh, somptuous tapestries and fabrics and sensual male bodies put the myth into the 21st century thanks to Photoshop. The result is both innovative and transgressive. Another provocation is Shirin Fakhim’s Tehran prostitute series. She sculpts grotesque bodies made of ordinary objects and items of clothes. Her characters are hilarious caricatures, vulgar muppets on high heels. Marwan Rechmaoui shows two aspect of Beirut, a map and a building. He reflects the relationship to place in a war zone, and how the troubles shaped the everyday life. Diana Al-Hadid’s architectures show a ruined civilisation. Inspired by the Tower of Babel and New York buildings, her structures come from a post-apocalptyic era. Wafa Hourani sets his city in 2067. But his futurist refugee camp doesn’t seem futuristic. Due to the war, the architecture, as the politics, stagnates.

Version française. Cette exposition montre comment les artistes du moyen orient traitent des questions de genre et de politique aujourd’hui. L’accrochage est pertinent, il renforce la portée et le propos des œuvres. Plusieurs artistes s’intéressent au rôle des femmes dans la société. Kader Attia les sculpte dans des feuilles d’aluminium. Leurs corps en prière apparaissent tels des fantômes. Hayv Kahraman représente le sacrifice rituel de l’agneau. Elle remplace les hommes par des femmes, défiant les traditionnelles barrières entre les genres. Les sublimes peintures de Ahmad Morsheldo mettent en lumière les différences entre hommes et femmes au quotidien. Ses personnages sont forts, à la fois réalistes et indéfinis. La galerie 10 affiche une sensualité inattendue. Ramin Haerizadeh explore la tradition du théâtre Taazye, joué exclusivement par des hommes. Chair hyper-réaliste, somptueux tissus et tapisseries et sensuelle virilité propulsent le mythe au 21e siècle grâce à Photoshop. Le résulat est à la fois innovant et transgressif. Toujours dans la provocation, la série Tehran prostitute de l’artiste Shirin Fakhim. Elle sculpte des corps grostesques dans objets de récupération et des morceaux de vêtement. Ses personnages sont d’amusantes caricatures, de vulgaires marionnettes en talons hauts. Marwan Rechmaoui représente deux aspects de Beirut, une carte et un immeuble. Il montre la relation à l’espace dans une zone de guerre, et comment les conflits ont défini le quotidien. Les architectures de Dian Al-Hadid reflètent d’une civilisation ruinée. Insipirées par la tour de Babel et les grattes ciels de New York, ses propositions viennent d’une ère post-apocalyptique. Wafa Hourani, lui, installe sa ville en 2067. Mais son camp de réfugiés du futur n’a rien de futuriste. A cause de la guerre, l’architecture, comme la politique, stagne.

http://www.saatchi-gallery.co.uk/artists/unveiled/

The revolution continues: new art from China, Saatchi Gallery

The chosen contemporary artists show several aspects of China. Painting, sculptures and installations reflects variety and radicalism in chinese art. Zhang Xiaogang’s clonal and static portraits face Feng Zhengjie’s delirious made up pop icons. In most of the works, the body is central. Melted soldier toys (Lu Wei), migrants workers hung on the ceiling (Zhang Dali), razorblade made walker (Shi Jinsong), man is everywhere. In a country with such a communist background, the human being is still looking for its own body. Wang Guangyi parodies the political pictures of this era. Obviously, Mao’s ghost is still shading over China. One room is dedicated to him, seen as a cat (Qiu Jie) or during A Holiday in Venice (Shi Xinning). The revolution continues, China is smiling, as Yue Minjun’s weirdly laughing figures.

Version française. Les artistes contemporains sélectionnés présentent une Chine aux facettes multiples. Peintures, sculptures et installations reflètent la diversité et la radicalité de la création chinoise. Les portraits clonés et stoïcs de Zhang Xiaogang regardent les icônes pops de Feng Zhengjie, délirantes et fardées. Le corps est au centre de la plupart des œuvres. Soldats en plastique fondus (Lu Wei), ouvriers immigrés suspendus au plafond (Zhang Dali), trotteur pour enfants aux bords tranchants (Shi Jinsong), l’homme est omniprésent. Dans un pays tant marqué par le communisme, l’individu cherche toujours ses contours. Wang Guangyi fait directement référence à cette période, en détournant l’imagerie politique. Evidemment, l’ombre de Mao plane encore sur le pays. Une salle est consacrée au personnage, représenté comme un chat (Qiu Jie) ou en villégiature à Venise (Shi Xinning). Mais la Chine avance, elle sourit, à l’image des déroutants hilares de Yue Minjun.

http://www.saatchi-gallery.co.uk/artists/new_art_from-china.htm